1963年8月黑人民权运动领袖马丁·路德·金博士在林肯纪念馆的台阶上向全美人民发表了政治宣言《我有一个梦想》，1968年4月被种族主义分子暗杀。很多人不会想到，美国南方对黑人的歧视与压迫是何等严重，连黑人穿西服都被视为是对白人的侮辱。 虽未指明具体年代，但《炎热的夜晚》大致发生在这一时代背景下。悬疑断案与种族冲突是本片的两个线索，前者为明线，后者是连绵不绝的暗线。或者说，影片的真正冲突便在于对种族问题的展现和思考。 影片风格类似于达希尔·哈米特和雷蒙德·钱德勒的硬汉派侦探小说，虽有突兀之处，仍不失闪光亮点。此外，第一位黑人奥斯卡影帝西德尼·波蒂埃也贡献出了精彩演技，成功诠释出了一位菲利普·马洛式的警察形象。